Nagykanizsáról indult, Amerikában csinált karriert

Zenei tehetsége már gyermekkorában megmutatkozott, később Bécsben mérnöki tanulmányokat folytatott és zeneszerzést tanult.  1909-ben kivándorolt az Egyesült Államokba, ahol előbb egy ceruzagyárban dolgozott, majd kávéházakban zenélt. Karrierje akkor indult, amikor a Shubert fivérek felkérték egy musical megírására. Ezt további művek követték.
Az 1920-as években népszerűek lettek operettjei, komponált filmdalokat, több musicalt és zenés komédiát. Párizsban mutatták be Rose de France című operettjét, Budapesten pedig a Veronai szerelmesek című operáját láthatta a közönség.
Filmzenéi bejárták a világot. 1951-ben New Yorkban hunyt el. Életéről 1954-ben film készült, a produkcióban alakját Jose Ferrer jelenítette meg.
1970-ben a Dalszerző Hírességek Csarnokába is bekerült. Szerzeményeiből több válogatás is elérhető a legnagyobb közösségi videómegosztón.