A feltámadás ünnepén – Szent Lázár nyomában Cipruson

A 9. században VI. Leó császár által emeltetett Szent Lázár-templom a szentföldi zarándoklat nélkülözhetetlen állomása volt a 20. század elejéig. A szentély történelme viharos, akár Ciprusé: az évszázadok alatt volt bizánci, velencei és török uralom alatt. A ma látható harangtorony nem az eredeti, azt a 16. században rombolhatták le, amikor mecsetté alakították a templomot. A harangtornyot 1857-ben építették újjá.

A hatezer éves Larnaka, amit Noé unokája alapított

Ciprus és Larnaka hemzseg a keresztény, illetve a bibliai emlékektől. Larnaka a sziget legrégebbi, hatezer éves települése, amit a legenda szerint Noé unokája, Kittim alapított. Erre utal a város bibliai neve, Kittim. Az ókorban Ciprus előbb görög gyarmat lett, ekkor görögösödött a város neve Kitionra (latinul Citium), majd föníciai, perzsa, végül ismét görög befolyás alá került. A ma használatos Larnaka elnevezés a görög lárnax (szarkofág) névre utal.

Történelme során többször földrengés rombolta le a várost, kikötője eliszaposodott, az ott élők pedig délebbre húzódtak. Később, az ottomán időszakban élte fénykorát, ekkor alakult ki kereskedelmi kikötője. Egy híres athéni hadvezér, Kimón itt halt meg egy tengeri csatában, amikor a várost védte a Xerxész vezette perzsa had ellen. A halálos ágyán arra utasította tisztjeit, hogy titkolják el halálát az emberei és a perzsák elől. Innen ered a mondás, miszerint „a halálában is győztes volt”.

Kition híres polgára volt az i. e. 333-ban született Zénon, a sztoikus filozófia atyja. A sztoikus filozófia nagy hatást gyakorolt sokakra, többek között Szent Pálra. A filozófus szobrát a város egyik terén találjuk. A város védőszentje természetesen Szent Lázár.

A Jézus által feltámasztott Lázár nyomában

Larnaka első keresztény püspöke a Jézus által feltámasztott Szent Lázár volt (János evangéliuma meséli el a történetét), aki harminc évig tevékenykedett a városban, s halála után itt temették el. Püspökké Szent Pál és Barnabás nevezte ki. A keleti ortodox hagyomány szerint a négy napig halott Lázárt feltámasztása után a bethániai zsidók kiutasították, így Cipruson talált menedéket. Sírját 890-ben találták meg, később a szarkofág fölé építették a templomot. Az 1659-es ezüst ikonosztáz Lázár halálát és feltámasztását ábrázolja. A templom jelentősége akkor nőtt meg, amikor az oltár alatti márvány szarkofágban 1972 novemberében megtalálták Lázár ereklyéinek egy részét.

A püspök maradványait a templom építésének idejére Konstantinápolyba szállították. A 14. századi keresztes hadjáratok idején Konstantinápoly kifosztásakor néhány lovag a franciaországi Marseille-be hajózott át a maradványokkal, ám ott nyomtalanul eltűntek. Lázár végső nyughelyéről így ma sincs pontos információ.