A ZTE KK nem tudta megszorongatni a Paksot

A tolnaiak a második, a zalaiak pedig az ötödik helyen zárták az alapszakaszt, így az egyik fél harmadik sikeréig tartó vetélkedésben a pályaelőny a Paksnál van. Mely a szezon során kettőből kétszer legyőzte a kék-fehéreket, s mindezek a körülmények az ő esélyeiket erősítették. A ZTE KK szempontjából pozitívumként volt értékelhető, hogy a csapat az elődöntőben egy meccsel kevesebbet játszott, s így pár nappal több ideje volt felkészülni. Illetve nem lehetett tudni, milyen hatással lesz a Paksi csapatra, hogy a vágyott döntős szereplés helyett csak a bronzéremért harcolhat.

Atomerőmű SE Paks - Zalakerámia ZTE KK 94-63 (14-17, 26-15, 28-24, 26-17)
ASE Sportcsarnok, 1200 néző. Jv.: Praksch, Győrffy, Söjtöry.
Paks: Chandler 27/9, Benke 20/3, Eilingsfeld 19/3, Lockett 18/12, Lake 4. Csere: Halmai 1, Révész 3, Géringer, Dorogi, Kucsora, Arnold 2. Vezetőedző: Konstantinos Flevarakis.
ZTE: Takács Mi. 4, Keller 6/3, McGowens 18/6, Bigellow 8, Tóth 8. Csere: Jones 8/6, Takács Ma. 9/3, Szalay 8/3, Csizmadia, Csátaljay 4, Kovács Á.. Vezetőedző: Matthias Zollner.
Kipontozódott: Halmai (39.).

A kezdésnél derült ki, hogy a zalai csapatból hiányzik Garett, így McGowens került a kezdőbe, ahol a Takács-ikrek közül ezúttal Milán kapott helyet. Kicsit szertelenül kezdték a meccset a csapatok, és a ZTE talált hamarabb magára (4. p.: 2-7). A vendégek jobban dobtak távolról, még Jones is beemelt egy triplát (7. p.: 8-12), a paksi játékban sok volt a hiba, Lockett és Benke három büntetőt is kihagyott. A hazai időkérés sem váratott sokáig magára, Flevarakis mester a szokott temperamentummal hordta le játékosait, majd a következő támadásnál Benke triplakísérlete előtt kilépett a pályáról. Az első percek alapján határozottan volt keresnivalója a ZTE-nek - még akkor is, ha Eilingsfeld ötödikre bedobta ez első hazai büntetőt (9. p.: 11-16). A második negyed elején sorra maradtak ki a zalai dobások, Chandler viszont magára talált és két támadásból szerzett 5 pontjával fordított ( 12. p.: 19-18). A ZTE jól védekezett, a Paksnak minden pontért meg kellett szenvednie, elöl azonban nem volt elég hatékony a kék-fehérek játéka. A második negyed közepén gödörbe került a vendégcsapat, ennek legfőbb oka az volt, hogy a vendégek alig találtak a gyűrűbe, a paksiak viszont belőtték magukat (17. p.: 33-24). A Paks a felállt zalai védelmen továbbra is nehezen találta a rést, viszont labdaserzések után működtek a gyors lerohanások, illetve a távoli kosarak is aranyt értek. A félidőre megnyugtató előnnyel vonulhattak a hazaiak (40-32).

Két negyed után a mezőny három legszorgosabb pontszerzője a hazai csapatból került ki (Lockett 12, Eilingsfeld 11, Chandler 9), a ZTE (Bigellow és Tóth 6-6) helyzetét javította, hogy sok kicsi sokra megy alapon a csapatból nyolcan is feliratkoztak a jegyzőkönybe. A lepattanózás (15-16), a személyi hibák (12-11) és az eladott labdák (9-7) szinte döntetlenre állt, árnyalatnyi zalai előnnyel; míg gólpasszok terén a Paks vezetett elhanyagolható különbséggel (8-7). Nagy differencia mutatkozott viszont a tripladobásoknál: a hazaiak 9 kísérletből 4-szer találtak, a ZTE 13-ból kétszer. Különösen lelombozó volt, hogy Bigellow hatból, McGowens pedig négyből egyszer sem volt eredményes.

Fordulás után gyorsan leszakadt a ZTE KK

Hat paksi pont válasz nélkül - így kezdődött a második félidő és ez előrevetítette, mire lehet számítani a folytatásban (46-32). McGowens lépett elő a ZTE-nél, kilenc pontot szerzett hirtelen, de nyilvánvaló volt, hogy egyedül nem lesz elég az egyre magabiztosabb hazaiak ellen (26. p.: 60-44). A következő időszak felszabadult játékot hozott. Úgy tűnt, a felek megnyugodtak abban, hogy eldőlt a meccs és ilyenformán elkezdtek kvázi tét nélkül kosárlabdázni. Mindkét oldalon magyar játékosok érkeztek a pályára, s közülük örömteli módon a zalaiak mutattak jobb formát - Szalaynak és Csátaljaynak is voltak emlékezetes megmozdulásai (30. p.: 68-56). A záró negyedben a vendégek lopakodtak ennél még közelebb is (33. p.: 70-60), de a levegőben ekkor sem volt benne igazán a fordítás lehetősége, a Paks kézben tartotta a találkozót. Ezt aláhúzandó a házigazda ismét a pályára vezényelte legjobbjait és szinte pillanatok alatt lerázta magáról ellenfelét (35. p.: 83-62). A hátra lévő percek már valóban nem voltak többek formaságnál, a bronzcsata első mérkőzése a papírformának megfelelő eredménnyel zárult.

A döntőben is lejátszották szombaton az első mérkőzést, mely óriási meglepetéssel zárult: a Szolnok 93-73-ra győzött ugyanis a címvédő és alapszakasz-győztes Falco KC Szombathely vendégeként. A párharcok kedden folytatódnak.