Misszió Afrikában: a keszthelyi optometrista százak életét változtatja meg

Raák Benedek missziós története tíz évvel ezelőtt, 2014-ben kezdődött, amikor egy barátja révén kapcsolatba került az Afrikáért Alapítvánnyal. Az alapítvány a Kongói Demokratikus Köztársaságban tart fenn egy árvaházat és iskolát, s Benedek az ottani gyerekek számára vitt szemüvegeket és az oktatási programban is részt vett. – Rengeteg műszert, szemüvegkeretet és lencsét gyűjtöttünk össze itthon, amelyeket kint hasznosítani tudtunk – emlékszik vissza. A kihívásokat nem riadtan, hanem eltökélten fogadta: még a francia nyelvet is gyorsan elsajátította, hogy az oktatás gördülékenyen menjen.

Missziós optometria és oktatás Afrikában

A kongói út után Benedek nemcsak tanított, hanem más országokat is bejárt a fekete kontinensen, hogy helyi optometristákat képezzen ki. Kenyában kezdődött következő nagy kalandja, majd kelet- és nyugat-Afrika számos országába eljutott, például Nigériába, Ghánába és Etiópiába. Több mint 350 repülőútja alatt tréningeket tartott, konferenciákon vett részt és workshopokat szervezett.

Egy optikai cég szakértőjeként Afrikában töltött három és fél éve alatt felbecsülhetetlen tudást és tapasztalatot szerzett, amelyet máig kamatoztat. – Ez egy olyan munka, amelyhez rugalmasság és állóképesség kell, hiszen a körülmények nagyon messze esnek az otthoni komfortzónától – mondja.

Humanitárius munkák: árvaházaktól a menekülttáborokig

Benedek humanitárius tevékenysége azonban messze túlmutatott az oktatáson. A menekülttáborokban és nyomornegyedekben végzett munkája különösen megterhelő volt. – A legnehezebb feladat az ENSZ központjában a megerőszakolt és elüldözött nők látásvizsgálata volt. Az ő helyzetük teljesen kilátástalan, és ez lelkileg nagyon megviselt – meséli.

Az árvaházak viszont pozitívabb élményeket nyújtottak. – A gyerekek között mindig jó érzéssel dolgozom, mert biztonságos közösséget alkotnak és énekkel, tánccal próbálják feldobni a mindennapokat – mondja. Benedek a közösségek megerősítésére is nagy hangsúlyt fektetett: nemcsak szemüvegeket készített, hanem helyi embereket tanított be, hogy ők is el tudják végezni az optikai munkákat.

Az itthoni munka

Benedek a keszthelyi családi optika mellett 2021 óta a Semmelweis Egyetemen tanít külföldi diákokat. – Most az első osztályom éppen államvizsgára készül, sokuknak én vagyok a diplomamunka-konzulense – mondja. Mindeközben továbbra is aktívan részt vesz afrikai programokban, például a Hungary Helps ügynökség és különféle szeretetszolgálatok keretében.

Az elmúlt évek során Benedek több mint 480 alkalommal repült Afrikába vagy onnan ki, mostanában észak-Afrikában, például Csádban dolgozik. A Szahel-övezetben végzett munkája különösen nehéz, hiszen itt a nyomor és a kilátástalanság szinte kézzelfogható.

Elismerések és új projektek

Humanitárius tevékenysége elismeréseként a Máltai Lovagrend Filermói Boldogasszony Emlékérmével tüntették ki Raák Benedeket december elején. A díjat Győri-Dani Lajos, a Szeretetszolgálat ügyvezető alelnöke és Solymári Dániel, a nemzetközi kapcsolatokért felelős vezető adta át. – Az elismerés nemcsak a munkám megerősítése, hanem egy újabb motiváció arra, hogy továbbra is segítsek ott, ahol a legnagyobb szükség van rá.

Emellett Benedek jelenleg újabb Európai Uniós projektek előkészítésén dolgozik, amelyek afrikai agrár- és állatorvosi szakemberek európai képzését célozzák.

– A munka sosem áll meg, de tudom, hogy amit csinálunk, az nem könnyű, viszont ha nem lennénk rugalmasak és kitartóak, nem juthatnánk el oda, ahol most tartunk. Az én feladatom a tudásom átadása és segíteni azoknak, akiknek a legnagyobb szükségük van rá – zárta gondolatait Benedek. A missziók során szerzett tapasztalatok, a családi támogatás és az otthonról hozott tudás segítségével folytatja munkáját, amely egyszerre szakmai és humanitárius küldetés.