Szolnok viharos múltja után mára izgalmas és érdekes hellyé fejlődött

A Tisza és a Zagyva találkozásánál fekvő város ősidők óta lakott terület, már a jégkorszak előtt felfedezték az emberek, az őskőkorszakban pedig hatalmas ősállatok népesítették be a táplálékban gazdag vidéket. 1739-ben egy ciklon minden régi épületet és írásos emléket megsemmisített.

A pusztító szélviharral és tűzvésszel járó végzetes légörvény azonban csak betetőzése volt annak, amit a városnak az előző évezredekben folyamatos támadások kereszttüzében át kellett élnie. A Géza fejedelem által 1075-ben alapított város a középkorban mezővárossá és egyházi megyeközponttá fejlődött, a krónikák szerint azonban az 1800-as évek végéig legalább tízszer rombolták porig, dúlták fel ellenséges hadak. Így nem meglepő, hogy ma Szolnok legrégebbi műemléke a Tisza partján álló, barokk stílusú Belvárosi Szentháromság-templom, amelyet a XVIII. század elején ferences rendi szerzetesek emeltek a hozzá tartozó kolostorral együtt. Ez az egyetlen épület, amely túlélte a ciklon pusztítását.

A következő évszázadok a város fejlődéséről szóltak. Szerepét és jelentőségét Szolnok a magyar történelem viharos időszakaiban is megőrizte, sőt növelni is tudta.

A város szíve a Kossuth tér. Egykor az itt lévő kút és a piactéri vásárok, manapság pedig a közintézmények és rendezvények teszik fontossá.

A tágas, impozáns téren magasodik a városháza, amelynek erkélyén mondta el Kossuth Lajos 1848. szeptember 27-én híres toborzó beszédét. A teret még életében, 90. születésnapja alkalmából nevezték el róla a városatyák. Az épület 1884-ben kapott eklektikus arculatot, legutóbb ehhez hűen újították fel.

Ugyancsak itt, az 1860-ban épült egykori Magyar Király Szálloda klasszicista tömbjében található a Damjanich János Múzeum, amely Magyarországon elsőként és immár kétszer elnyerte Az év múzeuma címet. Állandó és időszaki kiállításai mindig nagy érdeklődésre tartanak számot. A Kossuth tér ugyanakkor a város igazi közösségi tere is, szobrok, szökőkutak díszítik, télen-nyáron színes rendezvények helyszíne.

Szolnok egyik legszebb és legkülönlegesebb épülete az 1899-ben felavatott romantikus, mór stílusú, hófehér, csipkézett falú, kupolával díszített zsinagóga, amely a Szolnoki Galéria otthona, ahol nagyszabású tárlatokat és hangversenyeket is rendeznek. Szolnoknak 1912 óta van állandó kőszínháza, a Szigligeti Színház ma már a megye kulturális életének is egyik fontos központja. A város képéhez hozzátartozik az emblematikus, 444 méter hosszú Tiszavirág híd, mely kecses ívével Közép-Európa leghosszabb gyalogos hídja.

A belvárost összeköti a Tiszaligettel, a város sport- és szabadidős központjának számító folyóparti parkkal. A város egyedülálló nevezetessége Rozárium, amely a Verseghy-park egyik szegletét díszíti, Magyarország szinte összes őshonos nemesítésű rózsafajtája megtalálható benne. A park többi részlete is figyelemre méltó érdekességekkel lepi meg a látogatókat.

A RepTár repüléstörténeti múzeumban nyugdíjazott és restaurált repülőgépek mellett megannyi interaktív eszköz kínál élményt a látogatóknak.